Jednomiestny Volkswagen ARVW dosiahol najnižší možný aerodynamický koeficient, ktorý dodnes žiadny iný výrobca automobilov neprekonal.
V priebehu rokov automobilky experimentovali s extrémnymi tvarmi vozidiel, aby demonštrovali vrodený vzťah medzi odporom a výkonom. Len málokto bol však radikálnejší ako inžinieri z vývojového centra Aerodynamic Research Volkswagen. Volkswagen ARVW, ktorý svojím tvarom pripomínal šíp zostáva najaerodynamickejším vozidlom, aké kedy bolo vyrobené.
Kompaktné rozmery
Prvou výzvou bolo vtesnať vodiča, pohonné ústrojenstvo a štyri kolesá do karosérie, ktorá mala mať čo najnižší profil. Pri výške iba 84 cm a šírke 110 cm bol tvar ARVW maximalizovaný pri každej zákrute pre aerodynamickú hladkosť, od skrytých kolies , hladkú spodnú časť karosérie až po pohyblivé krídelká v zadnej časti, ktoré mu pomáhali udržiavať stabilitu pri vysokých rýchlostiach.
Chladenie dostávalo zabrať
Rám vozidla bol vyrobený z hliníka, zatiaľ čo panely karosérie boli z uhlíkových vlákien. Pohon pochádzal z 2,4-litrového preplňovaného naftového šesťvalca s výkonom 177 koní, ktorý bol umiestnený priamo za vodičom a poháňal zadné kolesá pomocou reťazového pohonu. Použitím vodnej nádrže, ktorá vstrekovala vodu do nasávania turbodúchadla, potreboval motor niekoľko chladiacich otvorov. Hlavný chladiaci otvor bol umiestnený v prednej časti, aby mohol vzduch hladko prúdiť cez chladič a ďalej vychádzať von cez výduch umiestnený len kúsok od kokpitu.
Dodnes neprekonané
Malý tím inžinierov Volkswagenu a špičkový pretekár sa v októbri v roku 1980 vydali na testovaciu dráhu Nardo v Taliansku, aby predviedli, čoho je ARVW schopný. Výsledkom bolo vozidlo s koeficientom odporu vzduchu 0,15, čo je číslo, ktoré dodnes nikto neprekonal. Počas prvej hodiny testovacej jazdy dosiahol ARVW rýchlosť 355 km/h. Nakoniec však dokázal dosiahnuť maximálnu rýchlosť 362 km/h , čím vytvoril dva svetové rýchlostné rekordy.
