Koncom 60. a začiatkom 70. rokov 20. storočia vzniklo v automobilke Škoda viacero ambicióznych prototypov.
Síce nikdy nedosiahli sériovú výrobu, no ukazujú odvážne smerovanie značky a jej snahu držať krok so svetovou konkurenciou. Medzi najzaujímavejšie patrili koncepty 990 NOV Combi, 720 a 763 – každý z nich predstavoval inú víziu budúcnosti rodinného či stredne veľkého automobilu.
Bližšie k západu
Jedným z prvých pokusov bol model Škoda 990 NOV Combi Concept, ktorý mal rozšíriť úspech modelu Škoda 1000 MB o praktickejšiu verziu typu kombi. Prototyp absolvoval počas testovania viac než 7 000 kilometrov, čo naznačovalo seriózne ambície dostať ho na trh. Napriek tomu sa konštruktéri stretli s technickým problémom – netradičné uloženie plochého motora pod podlahou batožinového priestoru bolo príliš zložité a nepraktické. Práve tento konštrukčný kompromis napokon rozhodol o tom, že projekt zostal len v štádiu prototypu.
O niekoľko rokov neskôr prišla značka s oveľa modernejším konceptom – Škoda 720. Tento model predstavoval výrazný posun smerom k západným štandardom: mal motor uložený vpredu a pohon zadných kolies. Prvý exemplár bol dokončený v auguste 1969 a jeho dizajn vznikol pod vedením legendárneho talianskeho návrhára Giorgetto Giugiaro zo štúdia Italdesign. Vozidlo, ktoré sa zachovalo dodnes, je tzv. opakovaný prototyp OP-1. Elegantné línie a moderná koncepcia naznačovali, že Škoda mala potenciál konkurovať etablovaným európskym výrobcom – politické a ekonomické okolnosti však vývoj zabrzdili.
Pohľad do zákulisia
Na projekt 720 nadviazala séria 760, z ktorej vznikol aj koncept Škoda 763. Tento funkčný prototyp bol súčasťou širšej vývojovej línie, ktorá počítala s viacerými karosárskymi verziami: hatchback (761), sedan (762), kupé (763), kombi (764) a dokonca aj predĺžené kombi (765). Všetky modely zdieľali klasickú koncepciu s motorom a prevodovkou uloženými vpredu a pohonom zadných kolies. Napriek širokému záberu a technickej pripravenosti sa však ani táto generácia nikdy nedostala do sériovej výroby.
Tieto zabudnuté koncepty dnes predstavujú fascinujúci pohľad do zákulisia vývoja automobilov v období, keď inovácie často narážali na limity doby. Ukazujú, že Škoda mala už vtedy odvážne vízie a technické ambície – mnohé z nich sa síce nenaplnili okamžite, no položili základy pre budúci úspech značky na globálnom trhu.
