Bruce Pascal kedysi zbieral Hot Wheelsy ako každé iné americké dieťa. A podobne ako iné americké decká, nazbierané angličáky v adolescencii odložil do cigarovej škatule na povale. Tam na ne sadal prach takmer 30 rokov – až do momentu, kým ich v roku 1999 znovu neobjavil.
Teraz je Bruce vlastníkom najväčšej zbierky Hot Wheelsov na svete – vrátane toho najdrahšieho.
Detská hračka, dospelácke náklady
“Ten vzrušujúci pocit, ktorý som mal ako chlapec, prišiel okamžite znova,” hovorí Pascal. “Môj priateľ mi ponúkol, že mi za moju cigarovú škatuľu zaplatí 200 dolárov. Odmietol som to zo sentimentálnych dôvodov, no práve jeho ponuka ma prinútila začať skúmať hodnotu Hot Wheels a pokračovať v zbieraní ako dospelý.”
Pascal začal Hot Wheels hľadať všade. Zavolal ďalších zberateľov, skúmal novinové inzeráty a dokonca pomocou telefónneho zoznamu zamestnancov Mattelu z roku 1969 zistil, či majú niekdajší pracovníci vzácne hračky, s ktorými by boli ochotní sa za istú cenu rozlúčiť.
Zbieral všetko, čo mohol, vrátane pamätných predmetov, ako sú plány, originálne kresby, predajné brožúry a modely z dreva. Jeho zbierka modelov Hot Wheels sa rozrastala o tisíce, ale Pascal stále nebol spokojný. Prečo? Chcel najcennejší Hot Wheels, aký bol kedy vyrobený – ružový prototyp Volkswagen Beach Bomb.
Ako trojizbák
Keď spolu automobilka Volkswagen a Hot Wheels prvýkrát spolupracovali na výrobe modelu, mal zo zadného okna vystrčenú dvojicu surfovacích dosiek. Pri použití na testovacej dráhe však model nedokázal zostať na štyroch, preto ho spoločnosť prepracovala presunutím surfov na bočné strany karosérie, aby model nadobudol stabilitu.
Tieto prepracované autíčka sa dostali do výroby a predávali sa polepené kvetinovým vzorom, ktorý presne reflektoval šesťdesiate a sedemdesiate roky 20. storočia. Niekoľko prototypov so surfami v interiéri autíčka sa však vyrobilo, pričom patria k angličákom s najvyššou hodnotou vôbec – nikdy sa nepredávali, boli len rozdané zamestnancom Mattelu. Ten najvzácnejší zo vzácnych je však ružový prototyp, ktorého sa vyrobili len dva kusy – možno preto, lebo ružová chlapcom v USA veľmi nešmakovala.
Keď sa Pascal dozvedel, že ide o najvyhľadávanejšie Hot Wheels na svete, začal so sériovým obvolávaním. Vypátral ich majiteľov, predložil svoje ponuky a nakoniec ich získal oba. Jeden následne predal svojmu priateľovi-zberateľovi, ten v lepšom stave si však lišiacky nechal.
Pascalovi sa dodnes veľmi nechce rozprávať o tom, za koľko dané modely kúpil. Dnes sa však ich hodnota pohybuje niekde okolo 150 000 dolárov, čiže asi 123 700 €. Podobne pedantsky, ako Pascal pristupuje k pátraniu ďalších angličákov, pristupuje aj k ich skladovaniu. Aby sa zabránilo poškodeniu slnkom, je Beach Bomb uložený v obale z tmavého plexiskla. Pascal takto vystavuje model vo svojom osobnom múzeu v Marylande, ktorým vás osobne prevedie. Ale vzhľadom na to všetko, čo všetko tento človek dokáže vypátrať, by sme sa tam asi trocha báli vkročiť. Vy nie?
